Was Schweizer KMU von Chinas Involution-Kultur lernen können

Was Involution (内卷) wirklich bedeutet

Der Begriff 内卷 – Involution – beschreibt in China einen Wettbewerb, der sich selbst auffrisst: Unternehmen investieren immer mehr Aufwand, ohne dass der Gesamtertrag der Branche wächst. Die Rhodium Group dokumentiert diesen Mechanismus in Zahlen: Seit Januar 2022 ist der chinesische Erzeugerpreisindex um 5.4 Prozent gefallen – trotz steigender Produktivität sinken die Margen der Hersteller. Involution ist damit kein Schlagwort, sondern ein strukturelles Problem, das ganze Industrien in einen Verdrängungswettbewerb ohne Sieger zwingt.

Am sichtbarsten zeigt sich Involution in der chinesischen Elektrofahrzeug-Branche. Zwischen 2017 und 2024 fiel die durchschnittliche Gewinnmarge der EV-Hersteller von 7.8 auf 4.3 Prozent. Der Grund: Um relevant zu bleiben, mussten Hersteller ihre Modelle in wöchentlichen statt jährlichen Zyklen weiterentwickeln – jede Verzögerung bedeutete Marktanteilsverlust. Diese Geschwindigkeit hatte einen Preis: Zwischen 2018 und 2025 verschwanden 400 von 500 chinesischen EV-Herstellern vom Markt.

Die Kehrseite: Wenn Wettbewerb zur Selbstzerstörung wird

Peking selbst hat die Involution mittlerweile als Problem erkannt. Innerhalb von zwei Quartalen 2025 verbrannten Food-Delivery-Plattformen umgerechnet über 100 Milliarden Yuan in einem reinen Preiskampf um Marktanteile – ohne dass ein Unternehmen dauerhaft profitierte. Bruegel beschreibt die Folge als 'Wachstum ohne Gewinne': Markups fallen branchenweit, während die Zahl der Zombie-Firmen steigt, die nur dank billiger Kredite überleben. Michael Pettis vom Carnegie Endowment ordnet dies als konzentrierte Überkapazität ein – Peking musste im Polysilicon-Sektor sogar einen Fonds über 50 Milliarden Renminbi auflegen, um eine Marktbereinigung zu erzwingen.

Das Schweizer Gegenteil: zu perfekt, zu langsam

Schweizer KMU haben ein spiegelverkehrtes Problem. Statt in ruinöser Geschwindigkeit zu ertrinken, bleiben viele im Pilotmodus stecken: Das 76%-Paradox beschreibt, wie ein Grossteil der Schweizer Unternehmen mit KI experimentiert, aber selten den Schritt vom Pilotprojekt in die produktive Nutzung schafft. Der Schweizer Qualitätsanspruch ist ein echter Wettbewerbsvorteil – doch er wird zur Bremse, wenn er mit endlosen Freigabeschlaufen und Planungshorizonten von Jahren verwechselt wird.

Drei Lektionen für Schweizer KMU

• Wöchentliche statt jährliche Iteration: kleine, häufige Verbesserungsschritte statt eines grossen, perfekten Wurfs
• Open-Source-Geschwindigkeit: auf offenen, schnell weiterentwickelten Modellen aufbauen statt auf geschlossene Eigenentwicklungen zu warten
• Das richtige Mass: Iterationskultur übernehmen, ohne in Preisdumping oder Überkapazität abzurutschen

Lektion 1: Wöchentliche Iteration schlägt perfekte Planung

Chinesische EV-Hersteller haben gelernt, Produkt-Updates, Preisanpassungen und Lieferkettenentscheide in Wochenzyklen zu treffen statt in Jahresplänen. Für Schweizer KMU heisst das nicht, überstürzt zu handeln, sondern die Lernschleife radikal zu verkürzen: Modell-Agilität ist wichtiger als die einmalige, perfekte Wahl eines KI-Modells oder Anbieters. Wer wöchentlich testet, misst und anpasst, lernt schneller als jede noch so sorgfältige Jahresplanung es erlauben würde.

Lektion 2: Open-Source-Geschwindigkeit statt proprietärer Moats

Modelle wie DeepSeek oder Moonshots Kimi zeigen, wie offene Entwicklung Innovationszyklen verkürzt: Verbesserungen verbreiten sich sofort, statt Jahre in geschlossenen Systemen zu reifen. Was Schweizer KMU von Chinas KI-Industrialisierung lernen können zeigt, wie dieses Tempo auch ausserhalb Chinas nutzbar wird – nicht durch Kopieren einzelner Modelle, sondern durch dieselbe Offenheit gegenüber schnellem Austausch und Weiterentwicklung.

Lektion 3: Das richtige Mass finden

Nicht jede Geschwindigkeit ist gesund – Involution zeigt das Gegenteil eines nachhaltigen Modells. Die Kunst liegt darin, die Iterationsfrequenz zu erhöhen, ohne Marge und Qualität zu opfern. KI-Strategie für Schweizer KMU beschreibt drei typische Fehler im globalen Wettbewerb – darunter die CEO-Paralyse, die entsteht, wenn zu lange analysiert statt getestet wird, bevor überhaupt investiert wird.

KI-Outsourcing als Weg zu Tempo ohne Overhead

Der Grund, warum viele Schweizer KMU nicht schneller iterieren, ist selten fehlender Wille, sondern fehlende Kapazität: eigene KI-Teams aufzubauen, kostet Zeit und Geld, die im Mittelstand knapp sind. Eine aktuelle Studie zu europäischen KMU zeigt das Potenzial, wenn KI konsequent statt punktuell eingesetzt wird: Unternehmen mit integrierter KI-Nutzung erzielten Produktivitätssteigerungen von bis zu 47 Prozent. KI-Outsourcing löst genau dieses Dilemma – es liefert die Iterationsgeschwindigkeit externer Spezialistenteams, ohne dass ein KMU eigene Strukturen aufbauen muss.

Der Weg nach vorne

1. Iterationsrhythmus festlegen: wöchentlich oder zweiwöchentlich statt jährlich
2. Einen klar abgegrenzten Prozess für den ersten Testlauf wählen
3. Externe KI-Kapazität nutzen, um Tempo aufzubauen, ohne eigene Teams zu skalieren
4. Preis- und Margendisziplin beibehalten – Geschwindigkeit ist Mittel, nicht Selbstzweck

Involution ist eine Warnung und eine Lektion zugleich. Schweizer KMU müssen nicht wählen zwischen Schweizer Qualität und chinesischem Tempo – sie können die Iterationsdisziplin adaptieren, ohne die Prinzipien aufzugeben, die ihre Marken stark gemacht haben.